Ba năm trước, tôi quyết định chi ra 40 triệu đồng chỉ riêng cho khu vực quầy bar và chỗ ngồi bằng LG Himacs, một con số đáng kể với quán tôi lúc đó. Có lần tôi chép trong sổ tay rằng thà bán ít ly cà phê còn hơn nhìn vết ố. Hiện tại, sau ngần ấy thời gian, tôi sẽ chia sẻ những gì tôi học được từ loại đá này, có cả chuyện vui lẫn chuyện không ngờ.
Những vị khách vô tình nhất chính là bài test khắc nghiệt nhất
Tại quán nhỏ này, hàng tháng tôi đếm được ít nhất bảy tới mười vụ liên quan đến việc làm đổ. Một lần điển hình là ly matcha của khách bị hất đổ ngay trên bề mặt bàn gần quầy. Tôi dùng khăn ẩm lau qua và không còn dấu vết, chưa tới một phút. Điều làm tôi bất ngờ hơn khi một vị khách nam đứng dậy gấp gáp và khóa va li của anh ta quẹt ngang trên mặt bàn, tôi nghĩ chắc chắn sẽ có vết trầy. Ấy vậy mà, không một vết xước nào hiện ra. Kể cả chuyện một đứa nhỏ dùng bút màu dầu vẽ nguệch ngoạc lên bàn, tôi chỉ cần một chút nước rửa chén và miếng bọt biển là sạch bong. Nói thẳng ra, so với mặt đá granite cũ, những vết này tôi phải dùng hóa chất tẩy rửa mạnh và có khi vẫn còn mờ mờ. Giờ đây, số lần tôi phải dùng chất tẩy tụt từ 80% xuống còn 5% là nhờ loại đá này không thấm hút gì.
Thứ đá lạnh nghe có vẻ vô lý nhưng lại hợp với đồ uống nóng đến bất ngờ
Lần đầu tiên, tôi nhận ra một chi tiết kỳ lạ: mặt bàn LG Himacs bao giờ cũng mát rượi khi chạm tay vào. Thời tiết Sài Gòn nóng 35 độ C, ly cà phê phin nóng 80 độ đặt lên bàn, vậy mà bàn vẫn mát lạnh. Khách hàng của tôi nhiều người nhận xét và hỏi sao bàn không hề hấn gì. Hóa ra, LG Himacs có độ dẫn nhiệt thấp hơn hẳn đá granite mà tôi từng lắp. Tôi còn nhớ có một bà khách quen từng bị phỏng khi chống tay lên mặt bàn đá granite cũ, nóng đến mức bà giật mình, thế mà giờ bà ngồi cả buổi mà không hề thấy khó chịu. Những người ghé quán hay nói vuirằng mặt bàn này mát lạnh như điều hòa, dù tôi chẳng làm gì đặc biệt. Với một chủ quán như tôi, cảm giác khách không bị bỏng khi chạm vào bàn là một lợi thế vô hình. Tôi thừa nhận rằng lúc đầu tôi thấy vô lý, nhưng trải nghiệm thực tế, nó hợp với đồ uống nóng đến không ngờ. Có lẽ nhà sản xuất thiết kế loại đá này cho cả khí hậu nhiệt đới chăng?
Chi phí bảo trì bằng không có nghĩa là tôi ngừng chăm sóc
Nhà sản xuất quảng cáo rằng LG Himacs gần như không cần bảo trì, nhưng tôi vẫn tự đặt ra lịch riêng cho mình và nhân viên. Mỗi tuần một lần, tôi dùng dung dịch chuyên dụng pha loãng, lau nhẹ khắp mặt bàn và đánh bóng lại bằng vải mềm. Nghe có vẻ thừa, nhưng với chỗ đông khách như quán tôi, bụi dầu mỡ từ món chiên lắng xuống bề mặt, mà tôi luôn dùng nước rửa chén thường. Có một lần tôi để quên lọ tẩy bồn cầu úp ngược trên mặt bàn qua đêm. Sáng ra tôi sợ hết hồn, tôi đọc nhiều bài cảnh báo acid làm hư đá. Tôi lau sạch ngay, soi từng góc một thì bàn vẫn không có một vết gì. Với granite hay marble, tôi phải thay mặt bàn mới là cái chắc. Tiền bảo trì thực tế suốt ba năm nay là khoảng 300 nghìn cho keo nối và một bộ dụng cụ đánh bóng giá khoảng nửa triệu – tôi tự thực hiện, không cần thuê thợ. Còn với granite trước kia, tôi phải tốn tiền thuê thợ đánh bóng mỗi nửa năm do bề mặt dần bị mờ đục. Điều tôi quan sát kỹ nhất là quầy bar tôi thường đặt khay thức ăn – dầu mỡ chiên xào mà lỡ rơi xuống thì tôi chỉ cần rửa với nước nóng là sạch không cần chà. Nói thật các quán nhỏ như quán tôi, đừng quên cộng khoản bảo trì vào bài toán vốn, vì không tốn kém nhưng đòi hỏi bạn phải chịu khó.
Tiếng lành đồn xa kiểu mới khách hàng tự kể chuyện mặt bàn
Cách đây chừng một năm, có một nhóm bạn trẻ ghé vào quán và hỏi thẳng tôi – “chỗ nào bán cà phê mà mặt bàn trắng bền thế để tụi em tìm mãi?”. Thì ra họ đọc được một bài review trên Facebook hoặc TikTok nói về bàn trắng không bao giờ ố của quán tôi. Tôi chẳng hề chạy quảng cáo, chỉ vài khách quen chụp hình ly cà phê đặt trên nền bàn trắng muốt, vậy mà số bài viết gắn tag quán cao hơn 40% chỉ trong ba tháng. Thật buồn cười vì khách hàng tự tò mò về cái bàn nhiều hơn kể về ly cà phê. Tận dụng điều này, tôi thử nghiệm tương phản màu – tôi đặt ly sứ pastel xanh ngọc lên bề mặt trắng sáng, khách chụp hình thích mắt hơn hẳn. Tôi không cần sơn sửa hay thay decor, chỉ cần thay đồ đựng là góc quán thành background sống ảo. Mặt bàn LG Himacs không chỉ là chỗ để ly – nó thành một phần câu chuyện quán tôi. Tôi nhận ra rằng chi tiền cho một mặt bàn sạch sẽ, bền lâu có thể mang lại giá trị truyền thông mà tiền chạy quảng cáo không mua nổi.
Nhìn lại khoảng thời gian đã qua, số tiền 40 triệu đó không chỉ là chi phí – nó là chiến lược dài hạn cho quán cà phê 30m2 của tôi. Tôi không định nói LG Himacs là loại đá toàn diện vì nó cũng có giá cao và cần lắp đặt khéo, nhưng nếu bạn đang đắn đo giữa granite, marble hay nhân tạo, tôi khuyên bạn nên thử tìm hiểu Mặt bàn LG Himacs trong quán cà phê nhỏ của tôi đã dạy tôi điều gì một lần, rồi tự hỏi chính mình: “Mình có sẵn sàng trả thêm 20% chi phí để tiết kiệm 10 năm bảo trì?”. Với tôi, câu trả lời đã quá rõ.