Ba năm trước, tôi quyết định đầu tư 40 triệu đồng dành riêng cho khu vực quầy bar và chỗ ngồi bằng LG Himacs, một con số lớn với một quán nhỏ. Có lần tôi chép trong sổ tay rằng bán ít ly cà phê cũng được, miễn là đừng thấy vết ố. Bây giờ, sau ngần ấy thời gian, tôi muốn kể lại những gì tôi học được từ loại đá này, có cả chuyện vui lẫn chuyện không ngờ.
Những vị khách vô tình nhất chính là bài test khắc nghiệt nhất
Tại quán nhỏ này, mỗi tháng có ít nhất vài chục lần liên quan đến ly nước bị đổ. Một lần điển hình là ly trà xanh bị đổ ngay trên mặt bàn gần quầy. Tôi dùng khăn ẩm lau qua và vết màu tan biến tức thì, chưa đầy ba mươi giây. Điều làm tôi bất ngờ hơn khi một anh khách đứng dậy gấp gáp và khóa va li của anh ta quẹt ngang trên mặt bàn, tôi nghĩ chắc chắn sẽ có vết trầy. Thế nhưng, nhìn kỹ vẫn không thấy gì. Ngay cả chuyện một bé gái dùng bút sáp màu vẽ loạn xạ lên bàn, tôi chỉ dùng xà phòng rửa chén và miếng bọt biển là sạch bong. Thật lòng mà nói, so với mặt đá granite cũ, những vết này tôi phải dùng hóa chất tẩy rửa mạnh và có khi vẫn để lại vết ố mờ. Còn bây giờ, số lần tôi phải dùng chất tẩy tụt từ 80% xuống còn 5% là nhờ bề mặt LG Himacs kín, không xốp.
Thứ đá lạnh nghe có vẻ vô lý nhưng lại hợp với đồ uống nóng đến bất ngờ
Ban đầu, tôi nhận ra một điều có vẻ nghịch lý: bề mặt LG Himacs bao giờ cũng mát rượi khi sờ vào. Trời Sài Gòn 35 độ, ly cà phê phin nóng 80 độ đặt lên bàn, vậy mà bàn vẫn mát lạnh. các khách quen nhiều người nhận xét và hỏi tôi vì sao bàn không hề nóng lên. Hóa ra, loại đá khoáng này dẫn nhiệt rất kém hơn hẳn đá granite mà tôi dùng trước đây. Tôi nhớ có một vị khách nữ lớn tuổi từng bị bỏng nhẹ khi tỳ tay lên mặt bàn đá granite cũ, nóng đến mức bà giật mình, thế mà bây giờ bà có thể ngồi thoải mái mà không còn e ngại. Những người ghé quán có lần còn trêurằng mặt bàn này mát lạnh như điều hòa, dù tôi chẳng làm gì đặc biệt. Với một chủ quán như tôi, việc khách không bao giờ bị phỏng khi chạm bàn là một lợi thế vô hình. Tôi thừa nhận rằng lúc đầu tôi thấy vô lý, nhưng khi dùng rồi, nó hợp với đồ uống nóng đến không ngờ. Chắc có lẽ người ta chế tạo loại đá này dành cho những nơi nóng như Sài Gòn chăng?
Chi phí bảo trì bằng không có nghĩa là tôi ngừng chăm sóc
Nhà sản xuất giới thiệu rằng loại đá này không cần bảo trì, nhưng tôi vẫn tự đặt ra lịch riêng cho mình và nhân viên. Cứ cuối tuần, tôi dùng dung dịch chuyên dụng pha loãng, chà nhẹ toàn bộ bề mặt và đánh bóng bằng khăn mềm. Nghe có vẻ thừa, nhưng với quán cà phê, dầu mỡ từ gian bếp bám vào quầy, trong khi tôi chỉ dùng nước rửa chén. Có một lần tôi lỡ để chai thuốc tẩy bồn cầu úp ngược trên mặt bàn qua đêm. Sáng ra tôi sợ hết hồn, tôi đọc nhiều bài cảnh báo acid làm hư đá. Tôi lau sạch ngay, kiểm tra kỹ từng góc thì bề mặt vẫn bóng loáng. Nếu là đá granite hay đá cẩm thạch, chắc chắn tôi đã phải thay mặt bàn mới. Tiền bảo trì thực tế cho ba năm qua là một ống keo nối chuyên dụng và một bộ đánh bóng tự làm giá khoảng nửa triệu – tôi tự làm hết, không phải gọi thợ. Còn với granite trước kia, tôi phải tốn tiền thuê thợ đánh bóng mỗi nửa năm do bề mặt dần bị mờ đục. Thứ tôi theo dõi nhiều nhất là quầy bar nơi tôi để đồ ăn – mỡ từ món chiên mà chẳng may bắn lên thì chỉ cần xối nước nóng là sạch bong không cần kỳ cọ. Tôi thành thật khuyên các quán cà phê nhỏ, hãy tính chi phí bảo trì vào tổng đầu tư, vì không tốn kém nhưng đòi hỏi bạn phải chịu khó.
Tiếng lành đồn xa kiểu mới khách hàng tự kể chuyện mặt bàn
Cách đây chừng một năm, có một nhóm khách trẻ ghé vào quán và hỏi thẳng tôi – “chỗ nào bán cà phê mà mặt bàn trắng bền thế để tụi em tìm mãi?”. Họ kể đọc được một bài đánh giá trên Facebook hoặc TikTok nói về mặt bàn trắng sạch sẽ của quán tôi. Tôi chẳng hề chạy quảng cáo, chỉ vài người khách chụp ảnh ly cà phê trên mặt bàn trắng tinh, vậy mà số bài viết gắn tag quán tăng khoảng 40% sau ba tháng. Điều buồn cười là khách hàng tự tò mò về cái bàn nhiều hơn chuyện họ nhắc đến đồ uống. Nhân cơ hội, tôi thử nghiệm tương phản màu – tôi chuyển sang ly sứ pastel màu xanh ngọc lên bề mặt trắng sáng, khách chụp lên thấy nổi bật rõ rệt. Tôi không phải tốn tiền trang trí, chỉ cần đổi màu ly là góc quán thành background sống ảo. Thứ mặt bàn này không đơn thuần là nơi đặt đồ uống – nó trở thành một chi tiết để khách nhớ đến quán. Tôi ngộ ra một điều rằng đầu tư vào bề mặt bền, sạch có thể mang lại giá trị truyền thông mà quảng cáo trả phí không làm được.
Nhìn lại khoảng thời gian đã qua, 40 triệu đồng đầu tư ban đầu không đơn thuần là khoản chi – nó là một quyết định chiến lược cho quán cà phê 30m2 của tôi. Tôi không định nói LG Himacs là loại đá toàn diện vì nó cũng có giá cao và cần lắp đặt khéo, nhưng với người đang phân vân giữa đá tự nhiên và nhân tạo, tôi khuyên bạn nên tìm hiểu đá nhân tạo LG Himacs từ chính người đã dùng, rồi tự đặt câu hỏi: “Mình có sẵn sàng trả thêm 20% chi phí để tiết kiệm 10 năm bảo trì?”. Còn với tôi, câu trả lời nằm ngay ở cái quầy sạch bong mà không cần kỳ cọ mỗi sáng.